Le lundi au soleil (oui j'ai osé)

Blog du lundi... J'ai envie de me sortir cette journée de la tête pour éviter de voir les visages de mes étudiants de première année occuper mes rêveries semi-conscientes. J'aimerais pouvoir extraire ces réflexions comme de la pensine. Dumbledore style.

Journée pas passionnante. Mes étudiants m'ont donné du chocolat pour avoir deviné le titre de 7 films français sur 8 d'après des captures d'écran. Oui, bon, c'est de la triche, je sais, parce que je suis française. Alors les films français que les Britanniques connaissent, ce n'est pas très original et depuis le début de l'année on me cite les mêmes à tout bout de champ : "Amélie" (certains sont quand même capables de me citer le titre en entier), "La Haine" (pour la violence et le racisme dans les banlieues), "La Vie en Rose" (La Môme), "Bienvenue Chez les Ch'tis" et "Coco Chanel." Si c'est à travers ces films qu'ils s'imaginent la France, ça fait un peu peur.

Je suis un peu blasée et démotivée. Je ne prépare plus grand chose pour mes "dernière année" puisque je leur ai demandé de se porter volontaires chaque semaine pour proposer un sujet de débat. Et pour les autres classes, je suis à court d'idées. J'ai l'impression de faire tout le temps la même chose. Ou de ne plus rien pouvoir proposer de nouveau. Je crois que je n'aimerais pas mes propres cours si j'étais étudiante.

Mais on rigole pas mal avec les quatrième année, comme je ne me prends plus du tout la tête pour leurs cours. Je leur ai montré les pubs Charal avec le guépard ou le mariage. On s'est remémoré le temps de l'Internet bas débit et de quand il fallait demander à nos parents la permission d'utiliser l'ordinateur. Je crois que je suis juste émotionnellement fatiguée. Je ris pour rien. J'ai de vieilles sautes d'humeur.

Je suis bien contente que mon lundi soit passé.

They just want to have fun

Working in an academic institution, I often forget that my job mainly entails dealing with... kids. But they're prompt to remind me.

Although I was tempted to say that the students I'm working with are much more involved in entrepreneurship and the professional world in general than I was at their age, I also realize that those same students are just looking for some fun.

Take my neighbours for example. They're a bunch of students who on the first week of term were partying on a Tuesday evening. Also, I often hear students sitting in my 9am class on a Friday morning talking about So-and-so who probably won't come because 'I saw her going out when I was coming home'. Students like partying and making the most of their time away from their parents. But they also like having fun in class.

I've already said that students expect you to make your lesson interesting and the worse comment they can make at the end is that it was 'boring'. I have the impression that it's mostly how they judge the quality of your teaching. You need to be an entertainer as well as a social person, if not a social carer. Looking good is a plus. And if you can't do any of that, you will have no respect from your students and hell will break in your classroom.Or at least that would explain what happened to me last Friday.

I was waiting at the entrance of a classroom for the students in it for the previous lesson to vacate it. At three minutes past, which is two minutes before the official time for each lesson to end, a first student came out with her phone on her ear, already in a conversation: 'Sorry mum, I had to hang up, I was in a lesson.' A minute later, the professor herself bolted out of the classroom, not acknowledging my presence. When I looked inside, I guessed why she felt the need to get away as quick and far as possible. A group of girls, mainly, was lazying around and chattering loudly in the shrill voices they use to convey excitement or frenzy.

I assume that the boredom from their last lesson in a stuffy room on a Friday afternoon had led them to a state of insanity that pushed one of them to try and leave/escape the room using the window (the room was on the ground floor but thick high bushes were keeping anyone from doing that). She aborted her self-appointed mission and shuffled towards the door following the rest of the group, who was finally heading out. As they didn't seem in a hurry, I decided to come in and put my stuff on the desk to signify that I needed the room to teach.

As I walked to the desk, I heard two girls of that class I didn't know speak French behind my back and I sensed that one of them was making gestures, probably rude ones according to the noises they made. I turned round and saw that they were giving me nasty looks. Without really thinking, I glanced at them and said a cold "Bonjour ?"

You should have seen her face. 0_0

I think the girl making the gestures and rude noises ended up trying to apologise vaguely while telling her friend she didn't know I was French, but mostly backing away from me with her hand on her mouth. I was too angry to fully register.

Kids, these days, heh? They don't respect anything anymore.

All I'm saying is, although I'm thinking of ways of making her miserable and/or expelled from the university, I also know that she is just an immature student being silly and that she probably doesn't deserve that much attention. But then if I start saying that, I might end up not caring about ANY of my students.

Trop busy

Encore une semaine de boulot intense où je trouve à peine le temps de me poser pour écrire sur ce blog. Non, je plaisante.

J'ai deux jours de libres dans la semaine et je n'ai pas beaucoup d'heures de cours les autres jours. Techniquement, mon contrat exige que je passe l'équivalent de trois journées de travail sur le campus mais je dois plutot être proche de deux journées et demi. J'ai réussi à mieux m'organiser qu'au semestre dernier pour la préparation des cours, d'autant que j'ai demandé aux étudiants de dernière année de trouver les sujets de chaque séance. Du coup, je n'ai plus énormément de préparation à faire. Et toujours pas de copies à corriger. Yes!

Le problème c'est que je ne me sens pas vraiment indispensable à l'institution. Les cours se passent plutôt bien mais j'ai besoin de me sentir plus utile. J'ai relancé le club de conversation pour le deuxième semestre. Ca peut paraitre infantilisant mais j'ai prévu de leur faire faire des jeux pour leur faire pratiquer le français. C'est vrai, même les quatrième années demandent à faire des jeux en cours. Comme le club de français ne fait pas partie du cursus, ça me donne une excuse pour expérimenter.

Sinon, pour combler les heures de libre, j'ai des bouquins à lire pour préparer le concours d'entrée au master du CELSA. Ironie du sort, je lis un livre qui condamne le système de recommandation sur Amazon mais que j'ai trouvé grâce au système de recommandation. Et on s'est abonné à Netflix (streaming de films et séries payant) qui fonctionne en grande partie grâce à la recommandation du type "Regardez ce que des utilisateurs similaires ont regardé". Pas de découvertes incroyables jusqu'à maintenant mais j'ai enfin vu Buried, Mean Creek et on est en plein Breaking Bad.

Je cherche d'autres idées de choses à faire qui me convaincront que je ne suis pas une grosse loque et qui n'exigent pas de dépenser trop d'argent. Je travaillerais même gratuitement si je trouvais quelque chose d'assez intéressant à faire... A bon entendeur !

Just in case he's looking

I Like Final Year Students

Walking to uni on a snow day

As a student, you often forget teachers are also human beings. It's the same for teachers, it's hard to remember our students are not just heads you need to cram information in. Sometimes, they can also be very interesting people. But only the final years...

Today I had to take part in the University's open day, when potential applicants (and their parents) visit the University and attend a few walk-in classes to get a feel of the place before they make their minds. In the lecture hall, all of the sixth-form visitors interested in the department of Politics, Languages and International Studies were gathered to listen to the account of 10 final year students, talking about their year abroad.

It is compulsory at the University of Bath to spend your third year of undergraduate studies in the countries you're studying the language of. Obviously, this is one of the most interesting things you get when you do this degree at Bath, and one that is very much put forward to appeal to applicants. Final year students simply come back transformed after so much time in a foreign country, and so much more mature.

I was very impressed to see how confident they seemed, how in control, speaking in front of this crowd of strangers. All of them emphasized how their year abroad was the best out of their studying years, if not of their lives. Some of them were part of an Erasmus exchange, studying at a foreign university. Others were on a job placement. In the end, those students seemed much more knowledgeable of the country and culture they were studying than most of the final years I can remember from my years at a French Uni.

I really think it should be compulsory to have spent at least 6 months in an English-speaking country to pass your English degree. Too many French students and indeed professors end up with a terrible accent after years and years of studying the language. You'll have to admit that it can harm a professor's credibility if they're not even able to pronounce words properly. Yes, you've written an amazing thesis but you still can't say 'country' right. Shocking!

The final years I teach have very decent accents, much better ones than some second years' who still haven't mastered the French 'r' and keep rolling it like the Spanish one. But they'll get there eventually and they'll be treated with the respect they deserve, by the future lectors that will teach them in a couple year's time.

Mea culpa, le rocky road me perdra

Je suis un petit peu obsédée par ce que je mange depuis que j'habite à Bath. J'essaie de maintenir un régime sain, de ne pas faire trop d'excès, d'éviter les choses trop chimiques, trop grasses, trop salées, trop sucrées... Mais parfois je craque.

En fait je viens de regarder un documentaire sur Channel 4 qui parlait des Health Food Junkies, un bon gros ramassis de clichés sur les gens qui veulent manger hypra-sain mais qui boivent leur pipi du matin et se font passer le café au goutte-à-goutte par les fesses. Si, si.

On est bien d'accord qu'il y a un juste milieu. Certaines personnes pensent que les aliments sont meilleurs crus et banissent viande, poisson, oeufs, fromage mais aussi pâtes et pain. Je dois dire que je suis une grande fan de salade et les voir mélanger des feuilles pour préparer le déjeuner m'a donné envie.  Et je me suis sentie coupable, aussi.

J'ai repensé à ce que moi j'avais mangé à midi et je me suis dit que j'allais surement bruler en enfer pour ça : un snickers et un petit paquet de chips. J'avais même honte en passant à la caisse, aussi parce que c'était le mec un peu mignon du magasin et que je ne voulais pas qu'il se dise que j'étais une sale accro à la junk food. Mais comme je n'avais pas vu que c'était lui à la caisse, je me suis lâchée. J'aurais pu opter pour une banane, enfin ! Mais non, il a fallu que je cède à mon besoin de nourriture-confort.

D'un coté je me dis que ce n'est pas si grave parce que, quand même, je fais du vélo. Mais je pense aussi que ça a ses effets pervers parce que je me permets de manger des trucs vraiment pas bons pour la santé, genre la part de rocky road du titre, dont les ingrédients sont : guimauve, bonbons gélatineux, le tout figé dans du chocolat fondu hyper-sucré qu'on a fait durcir au frigo.

C'est bête, parce que je kiffe aussi croquer des branches de céleri, mais je me sens autant coupable quand j'en mange en public : j'ai l'impression que les gens me détestent parce que je suis le cliché de la fille pas grosse et en bonne santé. Je ressens ça aussi quand je suis à vélo et que les voitures me dépassent, cette agressivité passive quand les moteurs vrombissent et me noient dans un nuage de fumées toxiques. C'est comme quand quelqu'un vous dit qu'il est végétarien, vous commencez à le haïr un peu parce qu'il a plus de principes que vous.

Au final, il est possible que je fasse un peu plus d'efforts pour manger vraiment sainement. Il faudrait que je mange moins de pain et que j'arrête de bouffer ces biscuits anglais "Allez encore un, ça fait pas de mal" avec mon thé. Mais ce sera difficile.

Technophobe et fier de l'être ?

Vous aussi, vous connaissez quelqu'un qui ne peut pas s'empêcher de sortir son vieux Nokia quand on lui parle de smartphones et qui dit : "Moi, tant qu'on peut téléphoner avec..." ?

C'est souvent cette personne qui refuse de créer un compte Facebook, qui regardait de haut les gens qui utilisaient MSN au collège et qui écrit les mots sans abbréviation dans les textos, oui, comme si connaître les codes de la vie moderne c'était forcément MAL.

Ca ne paraîtrait pas choquant si on parlait de personnes de la génération précédente, enfin de vieux, quoi ! Mais ici, il s'agit de jeunes, souvent diplomés, cosmopolites, intelligents, cultivés, mais qui se font une fierté de leur ignorance face aux nouvelles technologies. "Haha ! Je ne sais même pas comment mettre une pièce-jointe dans un email !"

Pourquoi une telle technophobie ? Ca a peut-être à voir avec un refus de se conformer à la société de consommation, ou un rejet de la superficialité des échanges sur support numérique. Dans les deux cas, cette attitude me semble bizarrement conservatrice pour ces jeunes gens que j'aurais plutôt imaginés de gauche. Mais il faut reconnaître que la plupart de ceux que je connais sont étudiants en section littéraire - je peux donc comprendre leur sensibilité à la cause de la préservation de la langue française.

Ces timides du clavier ayant pourtant pour la plupart effectué des études supérieures, on pourrait imaginer que se vanter d'un manque de connaissances irait à l'encontre de leurs valeurs. Ne sont-ils pas les premiers à critiquer l'obscurantisme et l'ignorance ?

Mais justement, on peut peut-être voir la glorification du techno-novice comme un mécanisme de défense. Plutôt que de laisser les autres pointer du doigt ces lacunes indignes d'un bac+3,4,5... ils prennent les devants et s'accablent d'un indécrottable manque de savoir-faire. Un moyen de prouver que non, ils ne savent pas tout ? Car il faut quand même laisser à la plèbe quelques privilèges, dont celui de maîtriser les smartphones, les réseaux sociaux et le langage texto. Ouf ! L'égo est sauf.

Votre mission si vous l'acceptez : trouver un lien entre cette photo et ce post.

Sur un autre air

De retour à Bath, je respire. Ca y est, je ne reverrai plus le RER pour un bon moment, je ne marcherai plus dans les rues hostiles et polluées de la capitale, j'ai une excuse en béton pour ne plus me frotter à l'administration de la fac (et m'y piquer par la même occasion).

La secrétaire avait l'air gentille mais un peu perdue. En fait, il manque ma note dans mon relevé, ce qui me plombe ma moyenne et ce qui explique pourquoi je n'ai pas pu récupérer mon diplome de M1. J'ai croisé deux ou trois profs de l'année dernière, dont une qui nous faisait très peur. Je me suis dit que j'étais contente de ne plus être à cette fac.

Je n'ai pas encore repris le vélo, pour l'instant je trouve des excuses. Mais je devrais m'y remettre. Et à la danse aussi. Je me sens infiniment plus saine ici qu'en France. La preuve c'est que lundi soir après être rentrée du boulot à pieds, j'avais des courbatures aux jambes tellement j'avais perdu l'habitude de marcher. Il faut dire que pour les fêtes, je ne me suis pas énormément bougé, sauf pour cette séance épique de Just Dance au nouvel an. C'était plutot métro-choco-dodo.

Mais je dois aussi avouer que je bois plus d'alcool ici, avec toutes ces petites soirées entre collègues au pub et c'est tellement moins cher ! C'est pas plus mal en fait...

Bon bref, il faut vous le dire combien de fois ? J'habite à Bath et j'aime ça !

La maison de mes parents c'est ma maison

Au moment des fêtes, ça fait toujours bizarre de retourner chez ses parents, de se réinstaller dans sa vieille chambre, comme si on n'en était jamais parti. Rien ne change. A chaque fois, c'est comme faire un voyage dans le passé.
Tout est là, conservé, intact. Les moindres détails. Le bazar qui se réinstalle instantanément dès que je pose mes valises, le micro-climat dans ma chambre, l'odeur bizarre dans la douche, les bonnes vieilles manies agaçantes des parents. Je m'assois à la table du dîner et c'est exactement pareil qu'avant.

Ça me fait une sensation bizarre, de revenir là. Même pour deux semaines. Je ne suis pas une invitée, pas une touriste. Je suis chez moi, mais... Pour quoi faire ? Je ne sais pas si je dois appeler les gens que j'avais envie de voir parce que j'ai l'impression que ça ne servira à rien. Je serai partie d'ici une semaine. Je ne suis pas sûre de savoir quoi leur dire. Par où commencer. Comment rattraper quatre mois sans vraiment donner de nouvelles ?

J'aimerais avoir le temps de m'asseoir avec chacun, prendre le temps de poser des questions, d'écouter... Mais une semaine, ça ne suffit pas. Je me sens dépassée par la situation, empêchée par la logistique. Quel gâchis... J'ai l'impression de tout faire à l'envers, de vouloir être là où je ne suis pas. C'est ce bon vieux sentiment familier d'être "à la maison" chez papa-maman.

Bonne année 2012 !

Demain, je rentre...?

Demain je rentre à la maison... ou plutot, non, en France. Je ne suis pas sure de savoir vraiment ou est ma maison maintenant. Mais en rentrant à Bath après avoir passé le week-end chez les parents de Robbie, j'étais soulagée de retrouver cette petite ville familière, propre, jolie, calme. Oui, peut-être que c'est devenu "chez moi" et que quand je repartirai de France, je dirai que je "rentre" et pas que je "repars".

Let's make it in 2012

C'est une fin d'année 2011 prometteuse. J'ai plein d'idées pour l'année prochaine, de projets, de souhaits. Toujours pas de résolutions. Non, je ne me considère pas parfaite, et c'est une raison de plus pour ne pas en rajouter niveau auto-critique. C'est bien meilleur pour l'ego de se dire que les autres n'ont qu'à m'accepter comme je suis. En attendant, j'espère aussi que ce que j'accomplirai en 2012 fera de moi une meilleure personne.

En ce qui concerne les études, il me faut encore 1 an à l'université pour obtenir le niveau bac + 5 et le plus dur était de choisir quelle direction j'allais prendre. Je me sens d'attaque pour un Master 2 Communication et Technologies Numériques. Et le plus intéressant, c'est qu'il ne sera pas enseigné à Paris, ni même dans la région parisienne, mais à Nimes ! Une autre planète, quoi. Voilà qui comble mon besoin de nouveauté. Je vais devoir convaincre mes chers parents.

J'ai aussi trouvé une bonne raison (ou excuse) pour acheter un iPad : je veux faire de la musique assistée par ordinateur ! J'ai vu quelques vidéos d'applications dédiées à la musique et je rêve maintenant de jouer avec les fonctionnalités d'un gadget comme celui-là. Le champ des possibles parait immense. Fini la basse-guitare-batterie. C'est beau la technologie.

En 2012, je danserai dans une compagnie. J'ai repris la danse contemporaine ici à Bath dans un groupe d'adultes et ma prof, Kara, m'a proposé de danser avec elle et une de ses amies, Shelley. Notre première répétition commence demain. Pour préparer le terrain, Shelley m'a livré les clés de leur réflexion artistique en me citant des noms d'artistes-femmes françaises à l'oreille, dans un pub bondé. "Look them up!" m'a-t-elle dit. C'est ce que j'ai fait et j'ai encore plus envie de découvrir la chorégraphie maintenant.

Et bien sur, j'espère comme d'habitude avoir mon lot de bons concerts, sur scène ou dans la fosse, visiter un nouveau pays (je pressens l'Autriche), vivre des choses inoubliables, en découvrir de nouvelles, grandir, profiter de la vie !